TEORÍAS DE LA EVOLUCIÓN

La idea principal de la teoría de la evolución es que las poblaciones de organismos pueden sufrir cambios biológicos a través de las generaciones. Una población consiste en aquellos miembros de una especie que viven en una cierta región. De acuerdo con la teoría de la evolución, los caballos de hoy están relacionados con la descendencia  de los animales parecidos. Sin embargo, los caballos de hoy no son de la misma especie que los de hace 10 millones de años. Por eso es que creemos que ambos están relacionados. La evidencia demuestra que en la tierra ha habido vida desde aproximadamente 3,500 millones de años. La historia de la vida es una historia de cambio.

Hay muchas evidencias que prueban la existencia de la evolución.

En el transcurso de la historia que los naturalistas que observaban el mundo se fueron formando variadas ideas para explicar la gran diversidad de las especies que se encuentran en la naturaleza. En todo momento la filosofía de cada época ha influido fuertemente en pensamiento de los investigadores, así como en los hallazgos y las evidencias surgidas, hasta llegar a la concepción actual que tenemos del proceso evolutivo.     

Durante la época de Platon, el aseguraba que todos los seres vivos se habían formado al mismo tiempo y que originalmente tenían forma ideal inalterable y perfecta. Aristoteles, alumno de Platon compartia esta forma de pensar y consideraba que los organismos podían ordenarse en una escala que iba de los animales y plantas mas sencillos hasta los más complejos, culminando con el ser humano.

Las ideas de Aristóteles dieron lugar a la Teoría fijista que perduro durante cerca de dos mil años y se basa en la propuesta de que las especies se mantienen sin variaciones significativas desde su origen que surgieron al mismo tiempo.

Georges Louis Leclerc, conocido como Buffon, fue el primer naturalista de la época moderna que sugirió que las especies cambian con el transcurso del tiempo, su propuesta se conoce como la Teoría del transformismo.

Georges Curvier,  propuso la Teoría del catastrofismo, la cual afirmaba que en el pasado habían sucedido fenómenos o desastres que provocaban la muerte de organismos sin dejar descendencia; por esta razón aparecían en el registro fósil pero ya se habían extinguido. Aseguraba que después de una catástrofe los organismos sobrevivientes se redistribuían y por eso aparecían especies diferentes en el siguiente estrato de las rocas.

Charles Lyell propuso la teoría del uniformismo, ya había sido propuesta por James Hutton, de acuerdo con esta teoría, la Tierra ha tenido cambios paulatinos a través del tiempo, aunque no drásticos ni catastróficos.

Jean Baptiste Lamarck,  científico francés propuso una hipótesis para explicar los mecanismos de la evolución. Sugirió que los eventos en la vida de un organismo pueden producirle cambios. Los órganos que se usaban se desarrollarían más que los que no se usaban. Esto se llamaba la Hipótesis del uso y desuso  de las partes. Lamarck explicaba que el cuello de las jirafas es tan largo porque estas evolucionan aron de animales con cuellos cortos. Creía que estos cambios separaron a la progenie de estos organismos y llamo a esto Herencia de características adquiridas.

Charles Darwin publico en el libro sobre  El origen de las especies por medio de la selección natural.

Durante sus viajes observo que había mucha variación en las características de los miembros de una especie. Por ejemplo alguno, eran más fuertes y más rápidos que otros. Darwin creía que estas diferencias ocurrían al azar. El pensó que algunas variaciones hacían al organismo mejor adaptado para vivir en un ambiente particular.

Los organismos que sobrevivían podían pasar sus características a sus progenies. Darwin llamo selección natural al proceso de la supervivencia de aquellos organismos mejor adaptados al ambiente.

La evolución del cuello largo de la jirafa se puede explicar por selección natural. En el grupo, algunas jirafas tienen el cuello mas largo que las otras.